Staking en Ethereum

El próximo 01/12/2020 está previsto el lanzamiento de la primera fase (fase 0) de Ethereum 2.0, en la cual se implementará el nuevo algoritmo de consenso PoS (Proof os Stake) que permitirá hacer Staking en Ethereum. En el presente artículo explicamos las diferentes alternativas que existen para realizar Staking en Ethereum, teniendo en cuenta diferentes aspectos, como son la cantidad de ETH disponibles, o los conocimientos técnicos del usuario, entre otros.

¿Qué es Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0, Serenity, o Eth2, es la cuarta etapa planificada en el desarrollo de actualizaciones del protocolo de Ethereum. Su principal objetivo es mejorar la seguridad y la escalabilidad de Ethereum 1.0. Consta de cuatro fases principales. La primera fase, o fase 0, tiene como objetivo implementar la Beacon Chain, la cual gestiona el nuevo protocolo de consenso de prueba de participación (PoS), denominado Casper FFG.

A los lectores que quieran profundizar en Ethereum 2.o, les recomendamos la lectura del siguiente artículo.

¿Qué es la Beacon Chain?

La Beacon Chain es una nueva cadena de bloques que se va a implementar en la fase 0 de Ethereum 2.0, la cual será el pilar principal sobre el que se va construir todas las mejoras y actualizaciones que se están implementando en el protocolo. Está previsto que dicha cadena empiece a funcionar el 01/12/2020, ya que en el día de hoy (24/11/2020), se ha alcanzado la cantidad mínima a bloquear en staking (524.288 ETH) para que la Beacon Chain funcione con garantías, según los cálculos de los desarrolladores. Como consecuencia, la Beacon Chain arrancará a funcionar con 16.384 nodos validadores (Figura 1).

Figura 1: Ethereum 2.0 Network Status. Fuente

El objetivo principal de la Beacon Chain es coordinar el nuevo sistema Ethereum 2.0, mediante un nuevo algoritmo de prueba de participación (Casper FFG), tanto para si misma como para las Shard Chains que serán implementadas en fases posteriores.

A los lectores que quieran profundizar en el funcionamiento de la Beacon Chain, les recomendamos la lectura del siguiente artículo.

Staking en Ethereum

Como hemos indicado en el anterior apartado, en la fase 0 de Ethereum 2.0, la Beacon Chain se va a encargar de gestionar el nuevo algoritmo de consenso de PoS, que va a permitir a los propietarios de ETHs poder participar de dicho consenso realizando staking y ganar ETHs como recompensa.

De forma resumida, se puede decir que hacer Staking en Ethereum es al acto de depositar 32 ETH para activar un nodo validador mediante la instalación de un software. Dicho nodo validador tendrá la responsabilidad de almacenar datos, procesar transacciones, y añadir nuevos bloques en la blockchain, entre otras. En definitiva, los nodos validadores aportarán la seguridad que necesita la blockchain.

A continuación, vamos a detallar qué opciones tienen los usuarios para poder participar de dicho nuevo protocolo PoS y hacer Staking en Ethereum.

Crear y gestionar un nodo validador de forma autónoma e independiente

Esta opción es recomendable para todos aquellos usuarios que tengan conocimientos técnicos sobre Ethereum, que tengan en propiedad, al menos 32 ETH, y que quieran realizar Staking en Ethereum por sí mismos, sin delegar en terceras partes. Para crear el nodo validador se necesita, además de los 32 ETH, disponer de un equipo HW en el que hay que instalar el nodo validador, y una conexión a internet 24/7/365, ya que el nodo validador tendrá que estar en línea y activo permanentemente por si es seleccionado por la Beacon Chain para proponer un nuevo bloque, o para formar parte de un comité que tendrá que decidir si los nuevos bloques propuestos son correctos.

En el siguiente enlace se encuentra el launchpad oficial de Ethereum 2.0 que se recomienda utilizar para hacer Staking en Ethereum creando un nodo validador (Figura 2).

Figura 2: Ethereum 2.0 Launchpad. Fuente

Participar en un pool de staking con otros usuarios, y/o delegar la gestión del nodo validador

Debido a que no todos los usuarios interesados en participar del protocolo de consenso de PoS de Ethereum 2.0 disponen de 32 ETH, y/o de conocimientos técnicos para instalar y gestionar un nodo validador, están surgiendo en el ecosistema de Ethereum, nuevas plataformas que permiten crear y participar de pools de staking con otros usuarios. A continuación, vamos a detallar tres de estas plataformas: RocketPool, StakeWise, y Stkr.

RocketPool se define como un servicio de infraestructura de Staking en Ethereum, que permite a los usuarios, dApps, y otras plataformas obtener recompensas participando del algoritmo de consenso PoS que se implementa en la fase 0 de Ethereum 2.0 mediante la Beacon Chain (Figura 3).

Figura 3: RocketPool. Fuente

RocketPool elimina muchas de las barreras que impiden a los usuarios participar del protocolo PoS de Ethereum 2.0. Permite a cualquier usuario ganar recompensas haciendo staking con una cantidad mínima de 0,01 ETH. A la hora de realizar los depósitos, los usuarios recibirán tokens rETH que podrán vender o intercambiar en el ecosistema de Ethereum, con lo cual no pierden la liquidez del depósito hasta que la fase 2 de Ehereum 2.0 esté implementada. Los usuarios que quieran disponer de su propio nodo validador, pero que no dispongan 32 ETH, podrán hacerlo utilizando la red descentralizada de nodos de RocketPool, aportando una cantidad mínima de 16 ETH en stake. Wallets, dApps, DEXes, y cualquier otra plataforma, podrán ofrecer servicios de staking a sus clientes a través de la red descentralizada de RocketPool, gestionando las recompensas a través del token rETH (Figura 4).

Figura 4: RocketPool Services. Fuente

StakeWise es una plataforma que permite a los usuarios hacer Staking en Ethereum, mediante diferentes estrategias, obteniendo por ello recompensas. Por un lado, el usuario tiene la posibilidad de realizar stake de forma independiente (StakeWise Solo), aportando 32 ETH por cada nodo validador que desee gestionar, utilizando las infraestructura tecnológica de la propia plataforma de StakeWise (Figura 5).

Figura 5: StakeWise Solo. Fuente

Por otro lado, el usuario tiene la posibilidad de participar de un pool con otros usuarios (StakeWise Pool), aportando cualquier cantidad de ETH sin límites (Figura 6).

Figura 6: StakeWise Pool. Fuente

Además, StakeWise gestiona los tokens ERC20 stETH (Staking ETH) y rwETH (Reward ETH), los cuales representan el stake y las ganancias de los usuarios producidas por hacer Staking de Ethereum en la plataforma. Dichos tokens se pueden transferir o intercambiar, en el ecosistema de Ethereum, por otros tokens, para dejar de hacer staking en cualquier momento, así como utilizarlos para generar rendimientos adicionales en otros protocolos DeFi.

Stkr es una plataforma descentralizada que combina el staking de Ethereum 2.0 con las DeFi, implementando un protocolo que gestiona micropools, liquidez instantánea y gobernanza descentralizada (Figura 7). El objetivo principal de Stkr es implementar un protocolo que derribe las barreras de entrada y permita democratizar el proceso de Staking en Ethereum. Mediante el uso de micropools, los usuarios podrán participar de Ethereum 2.o a partir de 0,5 ETH. Stkr también permite a los usuarios que no tengan el HW y/o los conocimientos técnicos necesarios, crear su propio nodo de Ethereum 2.0, de forma sencilla, a través de Ankr, convirtiéndose en un «provider». Además, Stkr aborda el problema de liquidez que tiene Ethereum 2.0, hasta que estén permitidas las transacciones, introduciendo el token aETH y otros activos sintéticos, que permitirá vender el stake a otros usuarios en cualquier momento.

Staking Ethereum Stkr Master Blockchain Online

Figura 7: Stkr Staking Simplified. Fuente

Recompensas y Penalizaciones

Los nodos validadores que tengan un buen comportamiento en el protocolo PoS de Ethereum 2.0 serán recompensados con incentivos (rewards), llegando a tener unas tasas de retorno anuales máximas entre el 2 y el 20 % de la cantidad de ETH en stake (Figura 8). Dichas tasas dependen de varios factores, entre los que destacan el número de nodos validadores en la red, el balance efectivo del nodo validador, y el coste de la electricidad, entre otros.

Staking Ethereum Rewards Master Blockchain Online

Figura 8: Ethereum 2.0 Staking & Rewards. Fuente

Aunque existen diferentes fuentes que permiten estimar las recompensas que el usuario debería obtener al realizar Staking en Ethereum, recomendamos a los lectores interesados en profundizar en este aspecto, acceder a la calculadora oficial de Ethereum 2.0, que se encuentra en el siguiente enlace.

Los nodos validadores que tengan un comportamiento incorrecto en el protocolo, serán sancionados perdiendo parte del stake que tengan bloqueado.

Por un lado, se imponen sanciones menores por acciones involuntarias o inacciones que obstaculizan el consenso (penalties). Por ejemplo, si un validador se encuentra fuera de línea a la hora de realizar un testimonio, pero ⅔ partes de los validadores están activos, la penalización será muy pequeña, ya que los bloques se pueden crear.

Por otro lado, se imponen sanciones importantes por acciones maliciosas. Por ejemplo, si un validador está fuera de línea durante 21 días, y las ⅔ partes de los validadores están inactivos, podría perder el 50 % de sus 32 ETH y ser expulsado del sistema. Otro ejemplo de penalización por un hecho grave sería el dar fe/testimonio de un bloque inválido, lo que llevaría a una penalización de 1 ETH como mínimo, pudiendo ser superior si se descubren grupos de validadores que cometen la misma infracción al mismo tiempo. De esta forma, se evitan ataques coordinados a la red desde un conjungo de nodos.

Conclusión

El nuevo algorítmo de consenso de prueba de participación que implementa la Beacon Chain de Ethereum 2.0, permite a los propietarios de ETH obtener recompensas por realizar staking de una cierta cantidad de los mismos en el protocolo, como incentivo por contribuir a la seguridad y la escalabilidad de la blockchain.

Es muy importante destacar que, aunque se llevan realizando pruebas del funcionamiento de la Beacon Chain en diferentes testnets durante meses (Topaz, Medalla, Pyrmont, etc), no deja de ser muy arriesgado participar de dicho staking en una fase tan temprana de adopción, ya sea creando un nodo validador por uno mismo de forma independiente, como participando de plataformas que gestionan pools de staking, como las vistas en el presente artículo.

Como consecuencia, recomendamos al lector que haga un estudio profundo del launchpad de Ethereum 2.0, así como de las plataformas de pools de staking existentes, para averiguar los riesgos reales del uso de los mismas, en caso de que decida realizar Staking en Ethereum.